Согласно учению Православной Церкви, смерть человека не является уничтожением его личности, уходом в небытие. Душа умершего уходит на Суд Божий, определяющий ее место до Второго пришествия Христова, до Страшного Суда. В этот день души ушедших вновь объединяются с преображенными телами и начнется бесконечная жизнь всего человечества в новом, преображенном мире, где каждый займет свое место согласно тому, как он прошел свою земную жизнь, и во многом в зависимости от молитв Церкви о нем после кончины.

     По учению святых отцов Православной Церкви, первые два дня душа усопшего пребывает с родственниками и витает в дорогих для нее местах на земле. В третий день душа возносится на небо для поклонения Творцу. После этого душе показывают блаженства райские, и на девятый день она является на второе поклонение Господу. Затем 30 дней душа проходит мрачную область мытарств и в 40-й день она вновь является к Господу на частный суд. Тогда Господь по заслугам души определяет ей место пребывания до Страшного Суда. Грешные души также до второго пришествия находятся как бы в некоем предверии ада. Но участь их до Страшного Суда может быть изменена на более отрадную по молитвам родственников, за добрые жертвы в память о них и по ходатайству Церкви Христовой.

     Умирающие напутствуются Церковью совершением таинств Покаяния, Елеосвящения и Причащения. Среди чинопоследований Церкви есть и последование на исход души, состоящее из канона и молитв. Обычно этот чин совершается священником у постели умирающего после предсмертного причастияю Есть и особый "чин, бываемый на разлучение души от тела, внегда человек долго страждет", усиливающий церковное моление об умирающем, который испытывает тяжелые страдания. Оба канона на исход души могут быть прочитаны не только священником, но и мирянином (найти их можно в богослужебной книге, которая называется "Требник"), но без чтения молитвословий, предназначенных только для священника.

     Основные этапы подготовки состоят в омовении тела, облачении усопшего, положении его во гроб, чтении погребальных, предании земле. Омовение тела водой прообразует будущее воскресение и предстояние перед Богом в чистоте и непорочности. На тело усопшего помимо обычных одежд принято надевать саван - белый покров, напоминающий о белой одежде Крещения. Положение во гроб сопровождается чтением и пением молитвословий (на практике обычно поется "Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Безсмертный, помилуй нас"). На голову усопшего полагается венчик с изображением Спасителя, Божией Матери и Иоанна Предтечи, а тело накрывается покровом. Покровом может служить обычная белая ткань, однако сейчас в храмах можно купить и специальное погребальное покрывало, и венчик. В руки покойному влагается икона (традиционно Спасителя) или Распятие. Вокруг гроба ставятся четыре подсвечника - у головы, у ног и по бокам -- с горящими свечами. Над телом усопшего до его погребения принято читать Псалтирь. Это может делать как священник, так и мирянин; хорошо, если Псалтирь будут читать родственники усопшего.

     Православная традиция предписывает нам совершать погребение на третий день после кончины человека. При этом день кончины считается первым, следующий -- вторым и так далее.
     Разумеется, обстоятельства могут быть разными, поэтому день захоронения выбирается согласно этим обстоятельствам.

     Об отпевании следует заранее договориться со священником: он скажет вам, в какой час тело усопшего следует привезти в храм. Вкратце последование отпевания состоит из чтения 90-го псалма и так называемых непрочнов (стихов 118-го псалма), затем - пения заупокойных тропарей с припевом"Благословен еси. Господи, научи мя оправданием твоим", за которым следует молитвословие заупокойного канона с пением после шестой песни "Со святыми упокой...". Совершаются также каждение и малые заупокойные ектении (протяжно произносимые моления) с молитвенными прошениями об упокоении усопшего. Родные и близкие стоят возле гроба с зажженными свечами в руках.
     После канона и пения стихир (стихотворных песнопений) над гробом читаются Евангельские блаженства, чередуемые с краткими прошениями ко Господу об усопшем. Затем читается отрывок из Первого послания Святого апостола Павла к Фессалоникийцам, раскрывающий перед нами картину будущего преображения человеческого тела после Второго пришествия Христова, и начало из Евангелия от Иоанна - ободряющее и утешающее словами самого Господа. После этого священник читает над умершим (если он не моложе семи лет) особую молитву - разрешительную, текст которой печатается на отдельном листе. Этот лист затем сворачивается и дается в руку умершему Этой молитвой священник разрешает умершего от бывших на нем запрещений и епитимий за грехи в которых он раскаялся в таинстве Покаяния. Однако эта молитва не разрешает от грехов, в которых покойный не каялся или которые им были утаены. Затем молящиеся гасят свечи и подходят прощаться с усопшим. После прощания возносятся последние моления за умершего, возглашается заупокойная ектения (протяжено произносимое моление). Гроб закрывается и выносится из храма.

     Существующие церковные правила не запрещают близким покойного нести гроб. Традиция, по которой их отстраняют от несения гроба, мирская, происходящая скорее из суеверий.

     Над младенцами, умершими после Святого Крещения, совершается особое последование как над непорочными, безгрешными созданиями. В его составе нет прошений об оставлении грехов умершего младенца, содержатся лишь прошения сподобить его душу Царства Небесного. Над умершими некрещеными как взрослыми, так и младенцами отпевание не совершается.

     Общецерковное поминовение некрещеных умерших в Православной Церкви не совершается, записки с их именами на литургию или панихиду подавать не следует. Однако сами вы можете молиться об их упокоении, можете поставить и свечу
     В молитвах о некрещеных умфших священники рекомендуют обращаться к Святому мученику Уару, в частности читать канон этому святому. В житии Святого мученика Уара повествуется, что он умолил Бога о прощении грехов некрещеных умерших родственников; блаженной Клеопатры - женщины, которая позаботилась о сохранении и прославлении его мощей.

     Есть священники, которые имеют разрешение правящего архиерея отпевать самоубийц (в частности, такое разрешение имел отец Александр Мень). Родственникам погибшего следует найти такого батюшку и попросить его молиться за усопшего.
     Кроме того, в порядке исключения Церковь отпевает тех, кто совершил самоубийство, находясь в невменяемом состоянии, например при остром приступе душевной болезни или под воздействием больших доз алкоголя. Для этого родным следует посетить епархиальное управление и подать прошение на имя правящего архиерея, приложив к нему медицинское заключение о причине смерти. В некоторых случаях бывает достаточно устного объяснения священнику, которого вы просите отпеть умершего. При этом вся ответственность перед Богом за правдивость сведений ложится на того, кто с такой просьбой к батюшке обратился.
     Не отпевает Церковь и тех, кто погиб "при разбое", то есть при совершении им того или иного уголовно наказуемого преступления.

     Можно. Суть заочного отпевания в том, что гроб с телом покойного в храм не привозится, но последование отпевания совершается в храме, заочно читается разрешительная молитва, а предание земле происходит символически (земля крестообразно рассыпается на лист бумаги). Затем земля и лист с разрешительной молитвой выдаются родственникам покойного, которые сами полагают их во гроб или, если усопший уже похоронен, закапывают в могильный холмик.
     Но следует помнить, что заочное отпевание не соответствует многовековой церковной практике и проводить его следует только в том случае, если вы действительно не можете отпеть близкого человека так, как положено.

     Кремация тела - неправославный и нехристианский способ погребения усопших и не может быть приемлем для верующего человека.

     На поминках после погребения следует прежде всего раздать собравшимся кутью (вареный рис с изюмом) и кисель, прочитать молитву о упокоении почившего и лишь потом приниматься за трапезу. Как будет проходить эта трапеза, в каждом доме принято решать самостоятельно.

     Панихида - особое богослужение для моления об усопших, по своему последованию она несколько похожа на чинотпевания. Обычно панихиды совершаются в храмах в дни общего поминовения усопших, но каждый верующий может заказать отдельную панихиду о ком-то из близких.

     Лития - краткое заупокойное моление, которое может совершаться в различных ситуациях. Оно состоит из предначинательных молитв, пения тропарей (песнопение, в котором кратко выражается образ жизни святого), заупокойной ектений () с поминовением имен усопших и возглашения "Вечной памяти".
     При совершении литии или панихиды молящиеся стоят с зажженными свечами.
     И лития, и панихида могут совершаться непосредственно у могилы.

     Церковное поминовение усопшего совершается на Божественной литургии, если вы подали проскомидий-ную записку о его упокоении, а также в заупокойных молитвах в панихидах и литиях (кратком молитвословии об упокоении умерших).
     Заказать поминовение на длительный срок можно в любом храме: на сорок дней - сорокоуст, на год - годовое поминовение. Это хорошо сделать сразу же после отпевания умершего, чтобы молитвы о нем не прекращались ни на день.
     Особыми днями поминовения являются третий, девятый и сороковой дни после смерти человека.
     Важным днем поминовения является година - дата кончины, поминаемая ежегодно.  В эти дни следует обязательно посетить храм, заказать заупокойное поминовение, по возможности посетить кладбище.

     В эти дни в храмах совершаются заупокойные Божественные литургии и панихиды, накануне, как правило, служатся заупокойные Всенощные бдения.
     К таким дням относятся:
     Вселенская мясопустная родительская суббота - суббота перед началом масленицы.
     Субботы второй, третьей и четвертой седмиц (недель) Великого поста.
     Радоница - вторник после окончания Светлой седмицы.
     День поминовения усопших воинов - 9 мая.
     Троицкая родительская суббота - суббота накануне праздника Святой Троицы.
     Димитриевская родительская суббота - последняя неделя перед днем памяти Святого великомученика Димитрия Солунского (8 ноября). Если эта суббота приходится на 4 ноября - празднование Казанской иконы Божией Матери, то поминовение усопших переносится на неделю ранее. Этот день первоначально был установлен в 1380 году в память о воинах, павших в битве на Куликовом поле.